縄文時代と聞くと、素朴で力強い土器や、自然とともに暮らす人々の姿を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。
しかし、そのイメージを大きく覆すのが、東北北部を中心に広がった「亀ヶ岡文化」です。
今回訪れた【企画展：世界遺産 縄文】では、亀ヶ岡石器時代遺跡や是川石器時代遺跡から出土した、精緻で美しい土器や漆製品の数々が展示されていました。
なかでも印象的だったのは、黒と赤の漆で彩られた土器。縄文時代のものとは思えないほど洗練された美しさに、思わず見入ってしまいました。
本記事では、そんな亀ヶ岡文化の特徴や、漆塗り土器の魅力について、実際に展示を見た感想を交えながらわかりやすくご紹介していきます。縄文のイメージがきっと変わるはずです。
亀ヶ岡文化と漆
約2,900年前から2,200年前にかけて日本列島各地に水田稲作が伝わっていき、新たな社会が形成されるようになります。縄文時代から弥生時代へ社会全体が移り変わっていくなかで、北海道南西部から東北地域にかけては、縄文時代の伝統的な技術がさらに継承されます。人や物が盛んに交流し、新たな技術や生産体制が広域に共有される文化圏である「亀ヶ岡文化」が展開されました。
亀ヶ岡石器時代遺跡
亀ヶ岡遺跡は、青森県つがる市にあり、かつては湖に面していました。
亀ヶ岡遺跡のうち、中心となるエリアが「亀ヶ岡石器時代遺跡」として国の史跡に指定されています。遺跡は江戸時代から知られており、その名前は瓶（かめ）と呼んだ土器が見つかる丘に由来すると言われています。注目すべき点として、住居跡と比べて墓の数が非常に多いことがあげられます。そのため、一つのムラだけではなく、周辺にあったいくつものムラが共同で維持・管理をしていた墓域であった可能性が高いと考えられています。また、多くの遺跡ではあまり見つからない漆塗りの土器や土偶、ヒスイ製の玉などが出土しています。
漆と文様の素晴らしさで、縄文時代の土器のようには全く見えませんでした（個人の感想ですが）。
亀ヶ岡文化の土器
亀ヶ岡式土器とは、亀ヶ岡文化が広がる地域で使われた土器です。
表面に施された複雑な門y法は、装飾以外に精神的・呪術的ないみをもちあわせていたと考えられています。装飾技法は時期により変化し、大まかには、浮彫を多用した文様（大洞B・BC式）から、文様の一部を磨り消し、残った部分を際立たせた「磨消縄文」とよばれる文様（大洞C1・C2式）へと移行します。その後、直線的な文様（大洞A・A式）が多様されるようになります。
漆で彩られた器
約9,000年前の縄文時代早期には漆を利用した道具がつくられるようになりました。
その技術や感性は亀ヶ岡文化の時期にさらに成熟しました。この時期の漆塗りの器は、現代の工芸品を比較しても遜色のない出来栄えです。また、漆はしばしば赤色に着色されました。これは復活や再生、魔除けといった観念と結びついており、まつりで使う道具として強い呪術的な力を宿す意図によるものと考えられています。
縄文時代の漆器
木や植物に漆を塗り重ねて作る漆器は英語で「Japan」とよばれるほど、日本の伝統工芸品として世界に広く認知されています。漆の利用や約9,000年前に始まり、亀ヶ岡文化の時期に漆技術が成熟し、技巧をこらしたものが作られるようになりました。漆器には、木を素材とする木胎漆器（もくたいしっき）のほか、ササ類などを編んだカゴに漆を塗り仕上げた藍胎漆器（らんたいしっき）のように、高度な技術により作られたものがあります。
是川石器時代遺跡
一王寺遺跡、堀田遺跡、中居遺跡の３つを合わせて「是川（これかわ）石器時代遺跡」と総称します。遺跡は、青森県八戸にあり、市内を流れる新井田川の川辺に位置しています。このうち中居遺跡は低湿地であるため、多くの遺跡では通常残りにくい水場遺構が発見され、木製品や漆製品、木の実、動物の骨、海の魚の骨などの食べかす（生ゴミ）が豊富に出土しています。このほか、住居跡や墓、配石遺構などの多様な施設が発見され、縄文人のくらしを具体的に知る貴重なものが多く残されている遺跡です。
縄文時代の漆技術には圧倒されます（まとめ）
弥生時代へと移り変わる大きな時代のうねりの中でも、東北北部を中心に花開いた亀ヶ岡文化は、縄文の伝統と美意識を驚くほど高いレベルで継承・発展させた文化でした。亀ヶ岡石器時代遺跡や是川石器時代遺跡から出土した数々の遺物は、単なる生活道具にとどまらず、当時の人々の精神性や祈り、そして美へのこだわりを今に伝えてくれます。
精緻な文様や漆の輝きを目の当たりにすると、「縄文＝素朴」というイメージが大きく覆されるのではないでしょうか。むしろそこには、現代の工芸品にも通じる高度な技術と、豊かな感性が確かに息づいていました。
遺跡や出土品を通して見えてくるのは、時代が変わってもなお受け継がれていく人々の営みと文化の連続性です。もし機会があれば、ぜひ実際に現地を訪れ、縄文の人々が生み出した美の世界を体感してみてください。きっと、はるか昔の暮らしがぐっと身近に感じられるはずです。
※世界遺産縄文の冊子を参照して文章を構成しています。
