北海道旅行1日目。
北海道に住む友達の車で、釧路市にある『北斗遺跡展示館』へ連れて行ってもらいました。
北斗遺跡は、旧石器時代から縄文時代、続縄文時代、そして擦文時代へと続く重複遺跡です。釧路湿原を望む高台にあり、雄大な景色の中に遺跡が広がっています。
釧路で1泊すると聞いていた私は、事前に「釧路周辺に遺跡はないかな？」とGoogleで探していました。そこで見つけたのが、この北斗遺跡展示館です。
正直、最初は「Googleで見つけたから行ってみよう」くらいの気持ちでした。ですが今振り返ると、この場所を訪れて本当に良かったと心から思います。
釧路といえば、多くの人が思い浮かべるのは「釧路湿原」でしょう。
私も以前、友達に連れて行ってもらったことがあります。
夏の蒸し暑い日、展望台から広大な釧路湿原を眺めながら、「北海道って本当にデッカイドウだなあ」と感動していたのですが、その隣で友達は「こんな暑い日に革ジャン着てる！」と、デート中らしき男の子の服装に注目していました。
「きっとお気に入りの服だったんだろうね」と、景色そっちのけで話していたのも、今では良い思い出です。
北斗遺跡展示館に到着すると、駐車場には私たちの車と、施設の方らしきミニバンの2台だけ。とても静かな場所でした。
展示館の右手側には復元された竪穴住居があり、そこまで続く道があります。ただ、距離は約1キロほどあり、しかも秋の北海道。ヒグマが冬眠前で活発に動く時期ということもあり、入り口には「ヒグマ注意」の看板や目撃情報のパネルが設置されていました。
北海道らしい緊張感です。
展示館の中へ入ると、受付にはおじさんがひとり。
「こんにちは〜」と挨拶しながら中へ入ると、復元された大きな竪穴住居や、北斗遺跡から出土した石器・土器などが展示されていました。
展示を見始めようとしたその時、受付のおじさんがこちらへ来て、突然こう聞いてきました。
「擦文時代って知ってる？」
私は「はい、知っています」と答えました。実際に知っていたのですが、おじさんは驚いた様子で、
「おお〜！擦文時代を知ってるなんて！」
と、とても嬉しそう。
さらに「展示の説明、聞きたい？」と聞かれたので、「ぜひお願いします！」と答えると、そこから北斗遺跡についての“特別解説”が始まりました。
おじさんのお話は本当に面白く、とても丁寧でした。展示品ひとつひとつに対する愛情が伝わってきます。
特に石器の展示コーナーでは、フィールドワークの手帳のようなものを見せながら、
「数年前に発見された“アイスマン”が持っていた石器と、これがすごく似ているんだよ」
と熱心に説明してくれました。
そして、
「もしかしたら、この石器を持っていた人は、アイスマンがいた地域から釧路まで移動してきたのかもしれない」
と、想像をふくらませながら語ってくれたのです。
真ん中に展示されていた磨製石器を前に、夢中になって話すおじさんの姿を見ていると、その気持ちは私にもよくわかりました。
もしかしたら定年後、大好きな考古学に関わりたくて、この展示館で働いているのかもしれない――そんなことを勝手に想像していました。
しばらく話を聞いていると、おじさんが突然、
「うちの庭から出た黒曜石を見せてあげるよ」
と言って、受付の奥から大きな黒曜石を持ってきてくれました。
私は黒曜石を博物館の展示ケース越しにしか見たことがなかったので、実物を間近で見られたことに大興奮。
しかも、
「持ってみなよ」
と言って、私の手のひらに乗せてくれたのです。
手のひらほどの大きさがある黒曜石は、ガラスのように透明感があり、ツヤツヤで本当に美しかったです。
おじさんは産地までは詳しく話していませんでしたが、私は「もしかしたら十勝岳周辺の黒曜石かな？」と思っていました。
十勝岳周辺の黒曜石は質が高いと、本で読んだ記憶があります。
「こんな綺麗な黒曜石が庭から出るなんて……」
と感動していると、おじさんがさらに、
「この小さい欠片、あげるよ」
と言って、小さな黒曜石のかけらを私の手のひらに乗せてくれました。
「えっ、本当にいいんですか！？」
と、思わずテンションが上がる私。
するとおじさんは、
「庭にあったものだから大丈夫。遺跡の出土品じゃないからね」
と笑いながら言ってくれました。
本当に嬉しかったです。
その黒曜石は、今でも私のパソコンの隣に飾ってあります。
北海道の博物館や遺跡を訪れると、不思議と“人との出会い”があります。
2023年夏の北海道旅行も、初日から素晴らしい出会いに恵まれました。
展示館を後にしたあと、釧路湿原の展望台へ向かいました。
広大な湿原を眺めながら、さきほど訪れた北斗遺跡展示館はどの辺りだろう、と探していました。
そして私は、「あのおじさん、今も展示館でひとり、来館者を待っているのかな」と思いながら、静かな湿原の景色を眺めていました。
もちろん、展示館には土器の展示もあります。
時代ごとに形や特徴が違っていて、その変化を見比べるのもとても面白かったです。
